Em um movimento estratégico, o técnico Cacique Medina, do Estudiantes de La Plata, decidiu preservar seus jogadores titulares ao enfrentar o San Lorenzo no último domingo, resultando em uma derrota de 2 a 1 no Campeonato Argentino. Essa decisão pode ser vista como uma preparação para o confronto decisivo contra o Flamengo pela semifinal da Copa Libertadores, que acontecerá na próxima quinta-feira no Maracanã.
Na partida de ida, realizada na última quinta, as equipes empataram em 0 a 0. Apenas o lateral-esquerdo Gaston Benedetti se manteve como titular na derrota para o San Lorenzo, enquanto outros quatro jogadores que iniciaram a semifinal contra o Flamengo foram acionados no segundo tempo do jogo. Essa estratégia de gestão de elenco evidencia a importância que o Estudiantes atribui ao torneio continental.
O duelo de volta promete ser eletrizante, com a possibilidade de disputa de pênaltis caso o empate se repita. Flamengo e Estudiantes compartilham um histórico significativo na Libertadores, cada um com quatro títulos e um vice-campeonato. O Estudiantes, com uma trajetória gloriosa nos anos 60, foi tricampeão consecutivo em 1968, 1969 e 1970, antes de conquistar seu tetracampeonato em 2009. Em contraste, o Flamengo, que celebrou seu primeiro título em 1981, vivenciou uma fase de domínio recente, conquistando três Libertadores entre 2019 e 2025, além de um vice em 2021.
À medida que o Maracanã se prepara para receber os dois times, a expectativa é alta. O resultado desse embate não apenas definirá quem avança para a final, mas também poderá alterar o rumo da história entre duas das equipes mais tradicionais da América do Sul.
